《中阿含经》载“若人慈孝父母者，必有增益，则无衰耗”。

寒衣节由来的传说

孟姜女千里送寒衣

   相传，秦时江南松江府孟、姜两家，种葫芦而得女，取名孟姜女，配夫范杞良。后来，杞良被抓去修筑北疆长城，孟姜女千里寻夫送寒衣，寻到长城脚下，不想丈夫已死，被埋筑城墙里。孟姜女悲愤交加，向长城昼夜痛哭，终于感天动地，哭倒长城，露出丈夫尸骨。千百年来，这段忠贞爱情故事广为流传。
 

   孟姜女哭倒长城八百里后，与秦始皇面对面地抗争，为夫报仇、替己出气，最后怀抱丈夫遗骨，纵身跳海殉夫。就在跳海的刹那，海上波涛澎湃，缓缓拱起两方礁石。据说海上姜女坟，海潮再大也不曾没顶。
 

   由于孟姜女千里寻夫送寒衣的故事，长城内外便将农历十月初一这天，称作“寒衣节”。“十月初一烧寒衣”，早已成为凭吊已故亲人的风俗。

朱元璋“授衣”传说

   农历十月在古代是一个重要的月份，此时正是稻谷收获进仓之际。“是月也，天子始裘”(《礼记·月令》)，天子以穿冬衣的仪式，昭告庶民：冬天已经来临。
 

   相传明初朱元璋在南京称帝，为了显示顺应天时，在十月初一这天早朝，行“授衣”之礼，并把刚收获的赤豆、糯米做成热羹赐给群臣尝新。
 

   南京民谚说：“十月朝、穿棉袄，吃豆羹、御寒冷。”，“寒衣节”由此而来。人们还在加衣避寒的同时，也将冬衣捎给远在外地戍边、经商、求学的游子，以示牵挂和关怀。

佛教中的寒衣节

   我们的先人相信去世的人，同样也需要后辈为他们送去寒衣，加以祭祀，以示孝敬、不忘根本，在祭祀时人们把冥衣焚化给祖先叫作“送寒衣”。

   所以寒衣节，既是缅怀故人、慎终追远的日子，也是孝亲报恩、尽人伦本分的典范。

   作为佛弟子，在寒衣节这天，为表达对已故亲友的怀念，可以选择诵经、念佛、供养、供灯、拔度、做功德布施等，以此之功德回向给我们的七世父母以及六亲眷属，冀望亡故亲友，断绝烦恼，出离苦海，以清净身，得生净土。并以此表达对历代祖师大德的无限感恩和缅怀之情。

   佛弟子祭祖先，固当以诵经、持咒、念佛为主。焚化箔锭，亦不宜废，以不能定其即往生也。即定其即往生，亦不妨令未往生者资之以用耳。
——印光大师：“复海门蔡锡鼎居士书三”，《印光法师文钞续编》卷上

   所以，若真想利益亡者，应当积极行善积德，并通过诵经、礼佛、供灯、吃素、放生等圣事来为亡者广做功德，助其增福灭罪，尽早从恶道中解脱出来，转生到善道去，这样才是真正的利益亡者，而不是任其在恶道之中长劫受苦。
 

   广做功德回向亡者，则无论亡者转生在哪一道，皆能得到功德利益。若在恶道中，则能助其灭罪增福，减轻苦报，早日离苦得乐；若在人天，则如锦上添花，令其福报增上，安乐自在。

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